LongBox: Primeras impresiones del iTunes de los cómics

Prometedor. Así podríamos denominar el estreno de la Beta Pública de LongBox. El esperado servicio de distribución de cómics online se caracteriza por tener mas virtudes que defectos y por una premisa pretenciosa de la que hay que destacar bastantes puntos.

Ayer me pasé un ratito comprobando las versiones de Mac y PC y querría compartir mis impresiones con todos vosotros. El futuro del cómic digital, creo, ha llegado.

PRIMER CONTACTO

Lo primero que hay que tener en cuenta al enfrentarse a un nuevo servicio que además está en fase de Beta, es entender que no todo será perfecto, no todo estará bien cohesionado y que tendremos que acostumbrarnos a su uso. Lo digo por dos motivos: Uno vendría a ser la ausencia de algunas características típicas de cualquier tipo de tienda online, como pueda ser el buscador o ausencia de posibilidad real de comprar cómics. Eso llegará cuando sea lanzado al completo en aproximadamente dos meses. Ahora toca ver lo que tenemos.

Visual

Lo primero que nos encontramos al abrir la aplicación es una pagina central que engloba los Feeds de noticias de Comic Book Resources (partner de la empresa y actualmente la mejor web de cómics yankis), un destacado de nuevos títulos con links en cada uno de ellos a previas, detalles y posibilidad de añadir al carro de la compra. También un listado (no funcional todavía) a cómics de todas las compañías y que aunque no lo indique parecen ser recopilatorios. Ojo que aquí encontramos la primera sorpresa al ver material de Marvel, DC, Dark Horse e Image, compañías que a priori no han firmado acuerdos de distribución con Longbox, lo que me lleva a pensar que los mismos son acuerdos parecidos a los que pueda tener Amazon con Diamond. Habrá que esperar a conocer mas detalles sobre esto. En la página principal también encontraremos un acceso a The Longbox ( aún no funcional), que no es otra cosa que Highlights de algún autor con entrevista de vídeo y links a algunas de sus obras. Por último, un panel de usuario donde podemos ver cuantos cómics hemos comprado, nuestras suscripciones a series de cómics y los cómics que tenemos descargados en el ordenador o dispositivo que nos encontremos. Recordar que esa es una de las características importantes de LongBox: La multiplataforma. Puedes comprar un cómic, digamos, cuando estés en casa con en tu Mac y mas tarde, pongamos por ejemplo, desde tu portátil con windows, acceder a Longbox y volver a descargar ese cómic de nuevo sin costo alguno.

Home de LongBox. Notar la aparición de títulos Marvel en la esquina inferior derecha

Opciones

En la barra superior a la izquierda podemos ver las opciones de Librería, Tienda, Lector, Featured y Wish List y a la derecha Opciones, Ayuda, el Carrito de la Compra y el buscador (aún no funcional, repito).

LIBRARY

Vemos que la librería (o biblioteca si somos finos) está divida en tres subsecciones: Catálogo, Supported Files y Downloads. En la primera vemos todos los cómics que hayas comprado que podemos seleccionar tanto con ‘Vista por portada’ como por ‘listado’. Se puede cribar por empresa, guionista, dibujante o género. La metadata de los propios archivos de Longbox (con formato propio LBX) hace los honores. Con pasar el ratón por encima veremos un símbolo con un ojo que nos permite clikar para pasar al lector.

Catálogo de cómics descargados de Longbox

Supported Files es otra de las grandes virtudes de LongBox. Conscientes de que existe un mercado paralelo (llámenle pirata, llámenle de interés general) LongBox acepta formato .Cbr, .Cbz, .Rar y .Zip. Todo un acierto. Eso si, o lo tienes tu ordenadito o vas a tener que rebuscar muchísimo, puesto que no hay Metadata que valga mas que el nombre del archivo. Menos da una piedra. El caso es que no tienes que ir a buscar otro lector de cómics para ler tus cómics o revistas escaneados en esos formatos. Y atención que se puede importar tanto individualmente como por carpetas, algo que hace muy rápidamente

La pestaña descargas, como es de suponer, te muestra las descargas pendientes tras pasar por caja o las últimas que hayas hecho y te muestra la velocidad de descarga, cuanto le falta para descargar y finalmente el acceso para poder leer el cómic recién descargado sin tener que pasar a la librería. Que conste que puedes parar, reanudar o eliminar cualquier descarga en cualquier momento. Vaya, un gestor completito y al que no le falta ni le sobra nada.

STORE

El meollo del asunto. La tienda donde poder comprar, ver previas e información de los cómics disponibles (ahora mismo 8). También dividido en 3 subsecciones: New Titles, Catálogue y Subscriptions + Wish List.

En New Titles obviamente tendremos los cómics que se añadan cada semana. Al pasar por encima de llos con el ratón veremos opciones de información del mismo (que abre una ventana pop-up donde ver la sinopsis, autores, previas y las posibilidades de añadirlo a la Wish List o al carrito. La otra opción, un +, añade al carrito el cómic seleccionado sin mas dilación.

Full Catalog contiene, pues eso, el catálogo completo de cómics disponibles (ahora, claro, los mimos 8 que están en novedades) con las mismas opciones generales que la anterior sección.

Subscriptions and Wish List. Aquí tendremos ocpión de ver las suscripciones que tengamos amén de nuestra lista de futuribles. Cabe destacar que en estas tres subsecciones y al igual que en la Librería, se puede cribar por empresa, guionista, dibujante o género y visualizar como aquella.

READER

El lector. El otro gran acierto. Y es que crear una tienda online de cómics sin lector es una chorrada. En Longbox han mirado las aplicaciones habituales para crear el suyo propio con algunas mejoras, aunque en la Beta haya ciertos bugs. Podemos seleccionar visualizar una sola página o doble página, leer de izquierda a derecha o a la inversa para Mangas, opción de Zoom triple (por viñeta, general o controlado por el usuario). La primera, la de viñeta, actualmente no se encuentra disponible. Imaginamos que es algo que debería hacer cada empresa con sus cómics al digitalizar su cómic y no el lector por defecto. También una opción (que tiene ciertos Bugs ahora mismo) de Marcapáginas editable, donde podemos marcar y escribir en una pestañita la razón del Bookmmark para futuras ocasiones. Además se pueden exportar a una carpeta de tu ordenador por si acaso quieres pasar el mismo Bookmark al mismo cómic pero en otro dispositivo. Visión de Thumbnails con alerta de spoiler, que te permite navegar por los mismos pero no ver una página por accidente y así fastidiarte el final. A los Thumbnails se accede simplemente pasando el cursor por la barra inferior. Finalmente tenemos una opción novedosa: Audio. ¿Audio? Si. Y es que una de las posibilidades que confiere la aplicación a las empresas es crear audiocomentarios e incluso embeber vídeos o hipervínculos a otros cómics dentro del cómic que estás leyendo. Ahora mismo esta opción no está disponible, pero abre un campo de posibilidades enorme.

Lector a página doble de Longbox / The Darkness

FEATURED

Opción no disponible actualmente. Imaginamos que es una variante de la HOME con mas cosas destacadas.

WISH LIST

Acceso directo a tu lista de posibles compras en la Library.

OPCIONES

Abrimos ahora una pestaña de opciones generales de la aplicación donde poder seleccionar aspectos como la pantalla de inicio que quieres ver al abrir la aplicación, el aspecto del lector (mas grande o mas pequeño), si quieres la app en pantalla completa o login automático. También podremos cambiar de Skin que ahora mismo solo dos, pero habrá mas en el futuro y hasta podemos crear las nuestras propias.

AYUDA

Abre un completísimo .Pdf con todas las dudas que podemos tener resueltas de manera simple y sencilla con montones de capturas. En inglés.

CART

El carrito de la compra típico donde además podemos canjear códigos de descuento Longbox (se están ofreciendo en concursos para público yanki). Acompaña una subpestaña de los cómics en la Wish List donde podemos observar el grado de deseo de otros compradores de ése producto y la posibilidad de añadirlo al carrito.

CÓMICS DISPONIBLES

En la fase de Beta, que es para probar y petar la aplicación hasta decir basta, tenemos solamente 8 cómics (9 si notamos la previa aparte de Wanted) de diferenes compañías. A saber:

The Darkness / Top Cow
Phonogram – The singles club / Image
Punks – The comic / Digital Webbing
Punks – Winter Special / Digital Webbing
Robotika FFRM 1 & 2 / Archaia
Suburban Glamour / Image Comics
Wanted 1 / Top Cow
Wanted 1 Preview / Top Cow

Actualmente tienes firmados acuerdos con NBM, Shadowline (con su línea para todas las edades), Silverline, Dabel Brothers, Archaia, Top Cow y BOOM! Studios. Asimismo vemos que hay ciertos títulos de Image que gestionan los propios creadores, así que no es raro encontrar el Phonogram de Fraction y no el Walking Dead de Kirkman por el momento.

Se esperaba con ansia la salida de Longbox por parte de los creadores y editoriales y es de imaginar que en próximas fechas se hagan anuncios de integración en el servicio. Como ya hemos dicho parece que al menos podremos acceder a recopilatorios de esas empresas que aún no están, con lo que solo toca esperar.

Para cuando la beta acabe y Longbox se lance definitivamente se esperan unos cien cómics como mínimo el día de lanzamiento.

OTROS ASPECTOS

Una de las cosas que mas me han gustado es que la aplicación tenga un montón de atajos de teclado que hacen que todo va mas fluido, rápido y a la que cuesta poco acostumbrarse. Todo un acierto.

Notar que apenas hay diferencias visibles entre la app de Mac y de Windows (válida para Windows Xp, Vista o Win7) aparte de la skin, que ya digo se puede alterar al gusto. La única diferencia aparente, y esto no va de sistemas sino por dispositivos, es la cuestión del tamaño. Mi iMac de 21 pulgadas de pantalla gana la partida, obviamente, al portátil con win7 de 17 de mi mujer. Tenemos en cuenta a su vez que Longbox se espera que tenga versiones para casi todos los sistemas como puedan ser consolas de sobremesa y portátiles, teléfonos multimedia, iPad y similares. Cada uno tendrá sus ventajas y sus contratiempos, pero la sensación general con la app en ordenadores diferentes es la misma.

Notar que en ocasiones los bugs pueden hacer que o bien se te clave el Zoom en el lector, salirse de la aplicación o no abrir el lector. Cosas puntuales que se irán puliendo con el paso del tiempo. Repito: El margen que se dan en LongBox es de dos meses, con dos actualizaciones en ese tiempo.

CONCLUSIÓNES

Repito lo dicho al principio. Prometedor. Como decía ayer es lo que todos estábamos esperando. La realidad es que a falta de ver como y cuando salen otros servicios como Graphic.Ly y hasta ver el movimiento de las editoriales grandes, no se pueden hacer muchas cábalas sobre el futuro. Solo sabemos que LongBox es una excelente manera de empezar y toca desearles toda la suerte del mundo.

Para mas datos, dudas o preguntas, os encomio a leer el post de ayer al respecto.

Enlaces de interés

Web de LongBox Digital

Descarga de LongBox